Термин Финансовая доступность (Financial inclusion) стал широко применяться примерно с 2005 года для обозначения деятельности по предоставлению возможности пользования финансовыми услугами людям, в первую очередь, малообеспеченным, и малому бизнесу современных финансовых услуг вне зависимости от места их проживания / функционирования. Эта проблема была поставлена в общем виде Генеральным Секретарем ООН была Кофи Аннаном в первом десятилетии 21 века, который отметил, что серьезным барьером развития мировой экономики является то, что для значительной части бедного населения планеты остаются недоступными.
В 2008 году был создан Альянс за финансовую доступность - Alliance for Financial Inclusion (AFI), который был призван помогать развивающимся странам вовлекать бедные слои населения и малый бизнес в разумное пользование услугами финансового рынка. В настоящий момент в Альянс входят центробанки, надзорные и контролирующие институты, ассоциации из почти 100 стран мира. Деятельность альянса поддерживается и координируется с Мировым Банком, «Большой Двадцаткой» (G-20), ООН.
В конце 2010 года было сформировано Глобальное партнерство за финансовую доступность (Global Partnership for Financial Inclusion, GPFI), которое стало объединяющей структурой для международных организаций в сфере финансовой доступности.
В 2011 году на Всемирном политическом саммите в Мехико была принята, так называемая «Декларация майя», в которой были обозначены приоритетные задачи мирового сообщества в целом и отдельных стран по повышению финансовой доступности.
В 2014 году к Декларации присоединился Банк России. На своем сайте российский регулятор дает более развернутое определение Финансовой доступности.